Aan het woord: Tim Sterkenburg, trainee overheidsjurist op stage bij BZ

Alle trainees van de masteropleiding tot overheidsjurist gaan verplicht twee maanden op stage bij het ministerie van Buitenlandse Zaken. Mr. drs. Tim Sterkenburg, trainee overheidsjurist bij het Ministerie van Veiligheid en Justitie, vertelt over zijn stage-ervaringen bij de afdeling Europees recht en het nut van deze kennis voor de overheidsjurist.

Hoe vind je het dat er een stage bij BZ in de masteropleiding voor overheidsjuristen zit?

Aangezien ik zelf ben afgestudeerd in Europees recht, was een stage op de afdeling Europees recht van BZ voor mij perfect. Ik vond het erg fijn om me verder te verdiepen in 'mijn' rechtsgebied, maar ook nuttig om te zien hoe in Nederland in de praktijk wordt omgegaan met het Europese recht. Dat is iets dat je niet op de universiteit leert.

Voor wie minder ‘Europa-minded’ is, lijkt een stage bij BZ mij nog altijd zinvol. Een steeds groter percentage van onze regelgeving komt immers uit Brussel. Sinds de eurocrisis zal niemand meer ontkennen hoe groot de invloed van Europa is. Voor een goede overheidsjurist is naar mijn idee kennis van en ervaring met het Europese recht onmisbaar.

Wil je iets vertellen over de verschillende werkzaamheden en hoe je ze hebt ervaren?

De afdeling Europees recht bij BZ bestaat uit twee clusters: een Hofcluster en een Adviescluster. Het Hofcluster verdedigt het Nederlandse standpunt in procedures bij het Hof van Justitie in Luxemburg. Bij dit cluster heb ik aan twee zaken meegewerkt: in de ene zaak aan de schriftelijke opmerkingen en in de andere zaak aan de mondelinge behandeling. In die laatste zaak ben ik ook mee geweest naar het Hof van Justitie in Luxemburg.

Het Adviescluster geeft ad-hoc advies over uiteenlopende onderwerpen van het Europese recht en zorgt daarnaast voor een coherent beleid en coherente Nederlandse standpunten op het gebied van het Europese recht. Tijdens de stage bij BZ heb ik aan verschillende coördinerende vergaderingen deelgenomen, zoals BNC, CoCo, ICER-H en het PV-instructieoverleg. Adviezen die ik heb geschreven gingen bijvoorbeeld over de reikwijdte van de sancties tegen Libië, over de associatie EU-Turkije en over de toegang tot PNR-gegevens (passenger name records). Omdat ik in twee maanden stage zoveel verschillende dingen heb gedaan, heb ik in een korte tijd ontzettend veel geleerd.

 Aan welk onderdeel van de stage heb je de beste herinneringen?

Het deelnemen aan een mondelinge behandeling bij het Hof van Justitie in Luxemburg was voor mij de kers op de taart. Ik werd nauw betrokken bij de voorbereidingen van de zaak en ben aanwezig geweest bij de overleggen met het vakdepartement. De mondelinge behandeling in Luxemburg vond ik echt een spektakel. Ik was aanwezig bij een zaak voor de grote kamer met negen interveniërende lidstaten. Er werd dus in tien verschillende talen gepleit en vertaald. Verder vond ik de cultuurverschillen tussen de procesvertegenwoordigers van de verschillende lidstaten opmerkelijk. Zo gaat bij Engelse vertegenwoordigers ook in Luxemburg gewoon de pruik op tijdens het pleiten en is een Italiaanse toga behangen met medailles en onderscheidingen.

Wat zou volgens jou elke overheidsjurist moeten weten over hetgeen er bij BZ gebeurt?

BZ heeft een enorme expertise in huis op het gebied van het Europese recht. Die kennis delen zij via de ECER-website (www.minbuza.nl/ecer), maar ook via advisering door het Adviescluster. Naar mijn idee wordt hier nog te weinig gebruik van gemaakt. Ik ben in ieder geval blij dat ik dankzij mijn stage een makkelijke ingang heb naar de BZ-experts op het gebied van het Europese recht.